El Tanabata (七夕) es una tradición japonesa en la que las personas escriben sus deseos en tanzaku (tiras de papel de color) y los cuelgan de ramas de bambú. Las personas también decoran estos árboles con varios tipos de ornamentos de papel y los colocan fuera de sus casas.

Origen del Tanabata

El Tanabata se originó hace más de 2 mil años y se basa en un antiguo cuento chino. Se dice que hace mucho existía una princesa que tejía, llamada Orihime, y un pastor de vacas llamado Hikoboshi. Ambos vivían en el espacio. Después de que se reunieron, ambos pasaban el tiempo juntos y olvidaron sus quehaaceres. El rey se enojó y decidió separarlos. Entonces puso a cada uno de un lado del Río Amanogawa (la vía láctea).

Pero la princesa Orihime se puso tan triste que el corazón del rey se ablandó y decidió permitirles una vez al año verse en el séptimo día del séptimo mes. Esta fecha corresponde al Julio 7 en el calendario gregoriano. La primera vez que se reunieron el afluente del río era muy fuerte, y no pudieron reunirse. Sin embargo una parvada de grullas que iba pasando por ahí hizo un puente que permitió que se reunieran.  Se cree que Orihime y Hikoboshi no se pueden ver en los días lluviosos, ya que las grullas no pueden hacer el puente. Tanabata literalmente significa “la noche del siete”, y también es conocido como el festival de las estrellas.

Tanabata hoy en día

Dependiendo de la región, el Tanabata se puede festejar el 7 de julio o el 7 de agosto, de acuerdo al calendario lunar. Muchas ciudades y pueblos llevan a cabo festivales y decoran de muchos colores las calles. En algunas regiones, la gente prende linternas y las pone a flotar sobre el río.